Η «κοινωνική προστασία» είναι μακράν η πιο σημαντική λειτουργία που επιλέγουν οι κυβερνήσεις των κρατών -μελών της Ε.Ε. και αντιπροσωπεύει το 19,5% του ΑΕΠ της Ένωσης. Σε χώρες όπως η Φινλανδία, η Γαλλία, η Δανία, η Αυστρία, η Ιταλία, η Σουηδία, η Σλοβακία, αλλά και η Ελλάδα (δεδομένης της δραματικής μείωσης που έχει υποστεί το ΑΕΠ της χώρας τα τελευταία χρόνια), το ποσοστό που απορροφά η κοινωνική προστασία σε σχέση με το ΑΕΠ είναι τουλάχιστον 20%.
Τα επόμενα σημαντικότερα σημεία που απορροφούν πόρους από το ΑΕΠ είναι η «υγεία» (7,2%), οι «γενικές δημόσιες υπηρεσίες», που περιλαμβάνουν εξωτερικές συναλλαγές και το δημόσιο χρέος (6,7%), η «εκπαίδευση» (4,9%) και οι «οικονομικές υποθέσεις» (4,2%). 
Στους τομείς που απορροφούν περιορισμένους πόρους περιλαμβάνονται η «Δημόσια τάξη και ασφάλεια» (1,8%), η «άμυνα» (1,3%), η «αναψυχή, πολιτισμός και θρησκεία» (1%), η «προστασία του περιβάλλοντος» (0,8%) και η «στέγαση και υποδομές κοινής ωφελείας» (0,7 %).